在中国半导体业中反复强调研发的重要性，似乎表面上并无异议。然而在先进制程的12英寸生产线企业中，由于研发费用计入成本列支，当企业的营收不高，毛利率在20-30%数量级，那怕仅扣除20%-25%的折旧费甪，再加上近10%-12%的运行成本，可以想象要承担占营收7-8%的研发费用，是十分困难，这也是中国半导体业中的特殊性之一，CEO在决策时为保住企业实现盈利，经常被迫采用减少研发费用，或者减少投资，降低折旧费用的重要原因。
众所周知，研发的重要性，实际上它是用钱来获取新的技术。研发的周期长，成功率不高，它与眼前企业要实现盈利是互相矛盾的，或者说产业利益与企业利益两者有时会不一致。但是只有具长远发展眼光的CEO才舍得研发投入，才可能缩小差距，甚至可能赶超对手，而且它是一个正的循环。反之，企业会越来越拉大差距，缺乏竞争力。长远而言，缺乏研发投入的企业，最终一定被淘汰出局。
近期业界热议华为的成功。反正如华为这样成功的企业，从各方面去观察，都有成功的印迹。2015年华为研发投入为596亿元人民币（92亿美元），研发投入占到销售额的15%左右。
研发是前人栽树后人乘凉
实际上在半导体业中这条规则也同样适用，在顶级企业中它们的研发费用，无论是绝对值，或者是占营收比都居高位。如果相比中国半导体业，差距也十分显著。尽管我们总声言要加强创新，如果研发投入跟不上去，往往创新的实效也不会高。因此研发投入是创新能力的重要指标之一。在现阶段中国半导体业想加大研发的投入，可能暂时还没好的方法，需要产业的进步相配合。
如英特尔2015年全年的财务报告显示，全年营收554亿美元，运营利润140亿美元，净利润114亿美元。由此计算，全年利润率也达到20.58%。英特尔2014年、2013年的利润率也分别达 到20.93%和18.22%。在研发投入方面，2014年英特尔投入115.37亿美元，2015年英特尔用于芯片研发的总开支也达到121亿美元位居行业第一，占了公司年销售额的24%。
全球最大的半导体代工厂商台积电，2015年的研发投入为655亿元新台币，相当于20亿美元。台积电研发开支在去年的收入中占到了7.8%。
业界一定会好奇，为什么台积电的研发费用占比仅7.8%，而英特尔，高通等都占25%。因为代工与IDM及Fabless的本质不同，它是邦助客户代工硅片，从风险及代工数量等方面存有不确定性，从严格意义上它通常不会首先去开发最先进的制程技术，而是根据客户的需求来安排进程。按平均概念，研发费用占营收比，fabless最高达25%左右，IDM占15%-20%，而foundry在7%-10%。显然它与营收的基数相关连，如台积电的营收250亿美元，而有的企业仅22亿美元，两者即便同样的比例，绝对值差许多。
中国半导体业具特殊地位，如全球半导体业已趋成熟，而中国仍处在新兴产业发展阶段，两者不能等同。
由于工业基础薄弱，缺乏优秀人材等，总体上中国半导体业相比全球的先进地区落后许多。如今在新形势下要努力赶上去，实现更高的IC国产化率，也是被逼迫的。但是从产业规律也不可能一蹴而成，需要踏实的苦干，逐步地缩小差距。现阶段在研发方面的差距尤为明显，如龙头企业中芯国际自2011年起的5年间，公司累计投入RD费用达到9.18亿美元。
因为中国的半导体制造企业，尤其是12英寸生产线，由于投资巨大，折旧负担太重，企业大多尚处在保生存阶段，即便有长远的发展规划也是心有余而力不足。研发是前人栽树后人乘凉的事，企业为了保持盈利而将研发线改造成生产线，也是迫不得已而为之，导致产品的研发周期拖长，严格意义上如同杀鸡取卵一样，肯定是得不偿失。
因此加强研发，增加投入不是一句简单的话，它要与产业的大环境相适应，所以中国半导体业加强研发，首先骨干企业一定要有信心及决心，另外从国家政策方面要加以积极扶植，否则会停留在形式上，实际的意义并不大。
今天中国半导体业与台积电等处在几乎完全相同的工艺路线中，台积电有5000多位研发人员，因此从研发投入方面落后太多，加上研发人员数量太少，两者之间的技术差距要缩小会很困难。
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